La cathédrale a été construite à partir de 1037 et est constituée de cinq nefs, de cinq absides et de treize coupoles, ce qui est inhabituel pour une architecture byzantine. Elle est entourée sur trois côtés de galeries à deux étages (lire la suite en cliquant sur "Plus d'information").
L'intérieur a conservé des mosaïques, dont la celle de la Vierge orante, haute de six mètres, et des fresques du 11ème siècle.
La cathédrale a été la nécropole des premiers souverains de la Rus' de Kiev (la Russie qui était dirigée par les Vikings) : seule la tombe de Iaroslav le Sage a survécu.
Après le pillage de Kiev par les Tatars en 1240, la cathédrale a été laissée à l'abandon.
La reconstruction s'est faite en style ukrainien baroque.
Après la Révolution de 1917, elle a été préservée grâce aux efforts de nombreux scientifiques et historiens.
En 1934, le gouvernement confisqua le bâtiment et en fit un musée. A partir de 1980, l'église a été partagée en alternance d'occupation des locaux par plusieurs confessions.
Cette situation a pris fin lors de la cérémonie des funérailles du Patriarche Volodymyr lorsque la police anti-émeute a du intervenir aux abords de la Cathédrale, ce qui empêcha l'inhumation du Patriarche à l'intérieur de la cathédrale.
Aujourd'hui elle est convertie en musée du christianisme.
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