La grotte do Carvão (selon la source "Amigos dos Açores- associaçao Ecologica)
Localisée à l'ouest de la ville de Ponta Delgada, la grotte do Carvão est le plus long tunnel de lave de l'île de Sao Miguel et s'étend sur 1912 mètres.
Ce tunnel est divisé en trois sections : la partie nord (section de Paim) avec une longueur de 880 mètres, la partie sud (section de Joao do Rego) d'une longueur de 300 mètres et une section intermédiaire (section de Tabac ou de la rue de Lisbonne) d'une longueur de 701 mètres. Cependant selon quelques documents et dossiers anciens, il semblerait que sa longueur soit plus importante que celle répertoriée aujourd'hui. Elle est supposée être supérieure à 5 km allant de la ligne de côte jusqu'à proximité de la Serra Gorda dans la vallée des Arrifes.
Située
aux abords du “Complexe Volcanique des Pics” dans la région de São Miguel,
cette région de volcanisme fissurale compte plus de 250 cônes de scories et de
coulées de laves basaltiques, recouvrant grossièrement la zone entre Capelas et
Ribeira Grande (Côte Nord) et entre Ponta Delgada et Lagoa (Côte Sud)). La
grotte s’étend à l’intérieur même d’une longue coulée basaltique orientée N-S
rejoignant la mer dans la
partie Ouest de la ville de Ponta Delgada. La zone d’éruption
principale est située dans la zone axiale du “Complexe Volcanique des Pics”.
L’âge
de la grotte est compris entre 5000 et 12000 ans selon la datation au Carbone
14 et selon l’analyse des dépôts de matières pyroclastiques (cendre et
lapilli), probablement émis par le volcan de Sete Cidades ou celui de Fogo et
recouvrant cette grotte. Ainsi, cette grotte date de l’Holocène.
En
raison de sa localisation, de sa taille, de la variété des structures
géologiques et des phénomènes volcaniques qui y sont associés, “Grutas du
Carvão” a été classée en tant que Monument Naturel Régional par le décret
régional N°4/2005/A à la date du 11 Mai.
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