Portugal : randonnée aux Açores

Randonnée aux Açores

Notre randonnée s’est faite uniquement dans l’île de Saõ Miguel avec Michel, notre sympathique guide.

Les Açores sont un groupe de 9 îles portugaises dans l’Océan Atlantique Nord à environ 1 500 km à l’Ouest de Lisbonne et du Nord-Ouest du Maroc et à 3 900 km de la côte est de l’Amérique du Nord.  Elles sont une région autonome du Portugal et font partie de la plaque eurasienne à l’exception de deux îles (Flores et Corvo).

Les 9 neuf îles sont réparties en trois groupes géographiques naturels :

*Le groupe oriental : Saõ Miguel et Santa Maria

*Le groupe central : Faial, Terceira, Graciosa, Saõ Jorge et Pico (avec le point culminant du Portugal, le Mont Pico à 2 351 mètres)

*Le groupe occidental : Flores et Corvo

Les neuf îles ont une superficie de 2 355 km2.La plus grande est Saõ Miguel 747 km2), la plus petite Corvo (17km2).

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La grotte do Carvão (selon la source "Amigos dos Açores- associaçao  Ecologica)

Localisée à l'ouest de la ville de Ponta Delgada, la grotte do Carvão est le plus long tunnel de lave de l'île de Sao Miguel et s'étend sur 1912 mètres.

Ce tunnel  est divisé en trois sections : la partie nord (section de Paim) avec une longueur de 880 mètres, la partie sud (section de Joao do Rego) d'une longueur de 300 mètres et une section intermédiaire (section de Tabac ou de la rue de Lisbonne) d'une longueur de 701 mètres. Cependant selon quelques documents et dossiers anciens, il semblerait que sa longueur soit plus importante que celle répertoriée aujourd'hui. Elle est supposée être supérieure à 5 km allant de la ligne de côte jusqu'à proximité de la Serra Gorda dans la vallée des Arrifes.

Située aux abords du “Complexe Volcanique des Pics” dans la région de São Miguel, cette région de volcanisme fissurale compte plus de 250 cônes de scories et de coulées de laves basaltiques, recouvrant grossièrement la zone entre Capelas et Ribeira Grande (Côte Nord) et entre Ponta Delgada et Lagoa (Côte Sud)). La grotte s’étend à l’intérieur même d’une longue coulée basaltique orientée N-S rejoignant la mer dans la partie Ouest de la ville de Ponta Delgada. La zone d’éruption principale est située dans la zone axiale du “Complexe Volcanique des Pics”.  

L’âge de la grotte est compris entre 5000 et 12000 ans selon la datation au Carbone 14 et selon l’analyse des dépôts de matières pyroclastiques (cendre et lapilli), probablement émis par le volcan de Sete Cidades ou celui de Fogo et recouvrant cette grotte. Ainsi, cette grotte date de l’Holocène.

En raison de sa localisation, de sa taille, de la variété des structures géologiques et des phénomènes volcaniques qui y sont associés, “Grutas du Carvão” a été classée en tant que Monument Naturel Régional par le décret régional N°4/2005/A à la date du 11 Mai.

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